UFO at the BBC on air 1974 - 1982

 

Si hay un grupo de rock al que nunca se le ha puesto en el lugar que se merece dentro del mundo del rock, ese es UFO. Si bien se trata de una banda que no ha llegado demasiado al público general sí que es bastante conocida por los aficionados al género rockero, aunque sólo sea por el hecho de que el popular guitarrista Michael Schencker formó parte de sus filas durante cinco años (entre 1973 Y 1978), grabando los discos más populares de la banda: Phenomenon, Force it, No heavy petting, Lights out y Obsession.

Sin embargo, para bien o para mal, UFO no es sólo Michael Schencker y su concepto musical va más allá de los éxitos que los llevaron en determinados momentos a lo más alto de las listas. Se trata de un grupo que evolucionó a la par que lo hacía el rock, que sin abandonar su esencia fue reconvirtiendo su música, que nunca dejo de lado el rock’n’roll pero que se desarrolló desde los sonidos progresivos y psicodélicos hasta los más metálicos, pasando siempre por el hard rock melódico, y completando una discografía con un buen lote de temas muy apreciados durante la década de los setenta y ochenta y cuyo disco en directo Strangers in the night merece estar en cualquier top ten de discos en directo.

No podemos tampoco dejar de comentar la gran influencia que supuso esta banda en los grupos que formaron parte de la New Wave of British Heavy Metal, tales como Iron Maiden o Def Leppard, entre otros, que parece que han calado más profundamente y que, a día de hoy, se recuerdan y venden con mucha más facilidad que los pioneros UFO. Muchos son aquellos que ahuecan sus palabras al hablar de Led Zeppelin o Deep Purple y elevan el tono a un registro casi enciclopédico al referirlos como precedentes de los exitosos grupos de los ochenta pero pocos se acuerdan de esta gran banda.

Ahora sale a la venta este amplio documento en vivo consistente en una caja que contiene 5 cds y un dvd y que cubre el período 1974-1982, con 56 canciones que hará las delicias de los más fans y le dará una segunda oportunidad de revalorizarlos a aquellos que no le prestaron la suficiente atención en su momento.

Dejamos el listado completo de temas:

CD1
1. Oh My (BBC In Concert, 6th June 1974)
2. Built for Comfort (BBC In Concert, 6th June 1974)
3. Space Child (BBC In Concert, 6th June 1974)
4. Rock Bottom (BBC In Concert, 6th June 1974)
5. Doctor Doctor (BBC In Concert, 6th June 1974)
6. Rock Bottom (Bob Harris Session, 2nd October 1974)
7. Time On My Hands (Bob Harris Session, 2nd October 1974)
8. Give Her the Gun (Bob Harris Session, 2nd October 1974)

CD2
1. Let It Roll (BBC In Concert, 11th December 1976)
2. Doctor Doctor (BBC In Concert, 11th December 1976)
3. Mother Mary (BBC In Concert, 11th December 1976)
4. Out in the Street (BBC In Concert, 11th December 1976)
5. Shoot Shoot (BBC In Concert, 11th December 1976)
6. Rock Bottom (BBC In Concert, 11th December 1976)
7. Too Hot to Handle (John Peel Session, 1st June 1977)
8. Lights Out (John Peel Session, 1st June 1977)
9. Try Me (John Peel Session, 1st June 1977)

CD3
1. Lettin' Go (BBC In Concert, 4th Feb 1980)
2. Young Blood (BBC In Concert, 4th Feb 1980)
3. No Place to Run (BBC In Concert, 4th Feb 1980)
4. Out in the Street (BBC In Concert, 4th Feb 1980)
5. Cherry (BBC In Concert, 4th Feb 1980)
6. Only You Can Rock Me (BBC In Concert, 4th Feb 1980)
7. Love to Love (BBC In Concert, 4th Feb 1980)
8. Mystery Train (BBC In Concert, 4th Feb 1980)
9. Doctor Doctor (BBC In Concert, 4th Feb 1980)
10. Too Hot to Handle (BBC In Concert, 4th Feb 1980)
11. Lights Out (BBC In Concert, 4th Feb 1980)
12. Rock Bottom (BBC In Concert, 4th Feb 1980)

CD4
1. We Belong to the Night (BBC In Concert, 28th Jan 1982)
2. Let It Rain (BBC In Concert, 28th Jan 1982)
3. Long Gone (BBC In Concert, 28th Jan 1982)
4. The Wild, The Willing and The Innocent (BBC In Concert, 28th Jan 1982)
5. Only You Can Rock Me (BBC In Concert, 28th Jan 1982)
6. No Place to Run (BBC In Concert, 28th Jan 1982)
7. Love to Love (BBC In Concert, 28th Jan 1982)
8. Doing It All for You (BBC In Concert, 28th Jan 1982)
9. Makin' Moves (BBC In Concert, 28th Jan 1982)
10. Too Hot to Handle (BBC In Concert, 28th Jan 1982)
11. Mystery Train (BBC In Concert, 28th Jan 1982)

CD5
1. Blinded By a Lie (Live At Knebworth, 22nd June 1985)
2. Heavens Gate (Live At Knebworth, 22nd June 1985)
3. Wreckless (Live At Knebworth, 22nd June 1985)
4. Love to Love (Live At Knebworth, 22nd June 1985)
5. Night Run (Live At Knebworth, 22nd June 1985)
6. Only You Can Rock Me (Live At Knebworth, 22nd June 1985)
7. Lights Out (Live At Knebworth, 22nd June 1985)
8. Doctor Doctor (Live At Knebworth, 22nd June 1985)

DVD - ALL PREVIOUSLY UNRELEASED
1. Doctor Doctor (Old Grey Whistle Test, 16th Jan 1979)
2. Cherry (Old Grey Whistle Test, 16th Jan 1979)
3. Doctor Doctor (Top Of The Pops, 1st Feb 1979)
4. Young Blood (Top Of The Pops, 1st Feb 1979)
5. Lonely Heart (Top Of The Pops, 1st Feb 1979)
6. We Belong To The Night (Oxford Road Show, 29th Jan 1982)
7. Let It Rain (Oxford Road Show, 29th Jan 1982)
8. Too Hot To Handle (Oxford Road Show, 29th Jan 1982)

Chucho valdés & the afro-cuban messengers: Border-free

Mañana, día 07 de mayo, saldrá a la venta el nuevo disco de Chucho Valdés & the afro-cuban messengers, “Border-free”, que será presentado esta noche en París en un evento que promete sorpresas de las que no podemos hablar pero que aseguramos harán que merezca la pena el precio de la entrada.

Este nuevo trabajo supone un gran paso hacia adelante desde su anterior "Chucho’s steps" (valga el juego de palabras) en su andadura con los afro-cuban messengers. El disco, como puede suponerse por aquéllos que sepan en que terrenos nos movemos, es mucho más que jazz. Compositivamente hablando, es tan rico y tan variado, que hablar de fusión es decir poco.

Desde la primera escucha, lo que tenemos muy claro es que sigue siendo un disco de Chucho Valdés. El protagonismo de su instrumento a lo largo de todo el cd es patente. Sus intervenciones e improvisaciones dominan la mayor parte de la obra. Desde el primer corte, “Congadanza”, en que el tema desaparece en sus manos explorando su inagotable mundo improvisatorio, apareciendo fugazmente para volver a esconderse, dejando paso al talento creador del pianista y, sólo al final, se reconduce por la senda grupal dejando que toda la banda dé cuerpo al tema para terminar en alto.

Pero, ojo, el concepto del disco va mucho más allá del instrumento del líder de esta banda, porque lo que más sorprende es el mestizaje de los temas, impregnados de continuas influencias y ecos de muchas músicas. El jazz o el latin jazz se quedan pequeños en esta entrega de derroche compositivo que nos ha dejado con la boca abierta. El engranaje de todas las piezas, de todas las influencias, está fuera de toda categoría.

Dentro de esta variedad encontramos temas más convencionales y melódicos como  “Caridad Amaro”, cuya melodía nos hace creer que estamos escuchando un standard de los que se han versionado desde hace años, donde Chucho, acompañado esta vez por un maravilloso sonido de contrabajo, se recrea en su composición (este tema era interpretado por el propio Chucho Valdés en la película Calle 54 y además hemos podido disfrutarlo en directo en algunas ocasiones); o “Pilar”, con una primera parte en la que el piano, acompañado por ese maravilloso sonido que produce el arco sobre las cuerda del contrabajo, nos ofrece el momento más lírico y romántico del disco.

Estos contrastan con otros temas mucho más movidos y misceláneos: “Tabú” es una canción de esas que impregnan de personalidad a este disco. Los vientos empiezan templando el tema para luego revelarse comenzando con el solo de trompeta de Reinaldo Melián Alvarez que da paso a la intervención de Branford Marsalis con el saxo tenor, que ha quedado registrado en esta grabación con un sonido muy cálido; después, el piano empieza su alegato hasta diluirse y las percusiones se quedan solas, manteniendo la tensión del tema hasta que los vientos, trompeta y saxo, comienzan a recuperarse apareciendo aquí y allá, poco a poco incrementando su presencia, hasta que la banda vuelve a llenarlo todo con su sonido. Una ejecución magistral de esta versión de Chucho Valdés del único tema que no ha compuesto él mismo (es una composición de Margarita Lecuona).

Pero, sin duda el tema más llamativo, por su composición original y su ejecución, es “Afro-comanche”. Aquí nos sorprende Chucho con ecos indio-comanches fusionándose con el ritmo jazzístico y latino. La creación del músico cubano es impresionante.

El origen de este tema fue, según explicó el propio Chucho Valdés, rendir homenaje a un episodio casi desconocido de la historia de Cuba. A finales del siglo XIX, 700 indios comanches fueron deportados de Estados Unidos a Cuba. Al instalarse allí se mezclaron con los afrocubanos y tuvieron descendencia. Estos descendientes fueron llamados afrocomanches.

Seguro que, en directo, este tema es de los que más vamos a disfrutar. Cuando se oye por primera vez sorprende a cada instante guiándonos con los ojos vendados por el serpenteante mundo creativo de Chucho Valdés. Cuando, hacia la mitad del tema, toman protagonismo los coros caribeños acompañados de percusión, esos cánticos nos trasladan hacia otras tierras con esa pizquita de magia que salpica los bailes autóctonos de la zona. Y al acabar el tema estamos convencidos de que no hemos escuchado nada igual en mucho tiempo. Todo ello sin abandonar la pulsación tremendamente rítmica que el pianista cubano impone a sus composiciones.

Mención aparte merece también el tema “Bebo”, dedicado a su padre, Bebo Valdés (fallecido recientemente en Suecia, a los 94 años) que, aunque desafortunadamente parece incluido como homenaje póstumo al que fue padre, maestro y mucho más de Chucho, ha sido, sin embargo, compuesto en vida todavía del genial pianista, que residió casi hasta sus últimos momentos en España.

Y el disco acaba con otro tema bastante curioso, “Abdel”, con presencia de sonidos árabes donde sorprende encontrar, esta vez al soprano, a Branford Marsalis en quizá la mejor de sus  intervenciones en este disco.

Estos temas junto con “Santa Cruz”, éste último también bastante original, con dejes de las tierras del sur de España, completan la lista de canciones, todos temas largos de los que nos gustan a los aficionados, de un trabajo imprescindible para los amantes de estas músicas que no disgustará a los aficionados al jazz en general. Absténganse de la escucha puristas y etiquetadores, sólo déjense llevar por la música y disfruten.

 

CHUCHO VALDÉS & THE AFRO-CUBAN MESSENGERS

 

"Border-free"

 

Año: 2013

 

Temas:

 

1. Congadanza

2. Caridad Amaro

3. Tabú

4. Bebo

5. Afro-comanche

6. Pilar

7. Santa Cruz

8. Abdel

 

Formación:

 

Chucho Valdés: piano

Reinaldo Melián Alvárez: trumpet

Dreiser Durruthy Bombalé: batás, lead vocals

Rodney Barreto Illarza: drums, vocals

Angel Gastón Joya Perellada: double bass, vocals

Yaroldy Abreu Robles: percussion, vocals

and

Branford Marsalis: tenor sax on "Tabú" & "Bebo"; soprano sax on "Abdel"